Día Internacional de los Trabajadores.
Todos los 1° de mayo, los
trabajadores se reúnen para discutir sobre sus condiciones
laborales y cómo mejorarlas.
Es un día de celebración y
reflexión en la mayoría de los países. En él los obreros reclaman por sus derechos como trabajadores, pueden pedir
que se cumplan las leyes laborales o buscar mejorarlas. También se
recuerda a todos los trabajadores que lucharon por tener mejores derechos
laborales, como los Mártires de Chicago.
¿Por qué el 1° de mayo?
Fue en 1889, durante un congreso
internacional de trabajadores, que se decidió fijar el 1° de mayo como el Día
de los Trabajadores, para hacer un homenaje a los Mártires de Chicago y los
sucesos ocurridos en esa ciudad.
Desde el comienzo del
siglo XIX, en distintos lugares de Estados Unidos, los trabajadores reclamaron
mejores condiciones de trabajo y lentamente las fueron consiguiendo.
Pero fue por lo que pasó en Chicago (ciudad de Estados Unidos) en 1886,
que se decidió que el Día de los Trabajadores sea el 1 ° de mayo. En ese día de
1886, los trabajadores de Chicago y de otras ciudades de EE.UU. empezaron
una huelga general. Antes de la huelga habían reclamado de distintas
formas sus derechos laborales.
Entre sus reclamos, querían lograr
que todos los obreros trabajaran ocho horas por día. Era común que
muchos obreros trabajaban desde 11 hasta incluso 18 horas un mismo día, había
leyes que permitían esto. También era habitual encontrar muchos niños
trabajando en fábricas, por ejemplo.
Lo que pedían los trabajadores
estaba claro: ocho horas para trabajar,
ocho horas para el sueño y ocho horas para el ocio (estar con la familia, recrearse,
disfrutar de distintas formas).
Durante varios días hubo
manifestaciones por las calles de Chicago, la mayoría de las fábricas
estuvieron cerradas. Algunas manifestaciones fueron pacíficas, en cambio
durante otras hubo enfrentamientos con la policía, con muertos en ambas partes.
El 4 de mayo, cuando terminó una manifestación pacífica, hubo un enfrentamiento
entre algunos manifestantes y la
policía, que quería disolver la protesta. Entre los manifestantes, una persona
tiró una bomba hacia la policía. Luego de esto la policía reprimió utilizando
balas. Como resultado del enfrentamiento, hubo varios muertos en ambos lados.
Fueron estos hechos del 4 de mayo los que llevaron a acusar a varias personas
por la muerte de los policías. Se acusó a muchas personas al comienzo, luego
sólo a ocho. Quedaron acusadas las personas más conocidas, por haber hablado
ante miles de personas en distintas manifestaciones. Cinco de ellos fueron
condenados a muerte y tres a prisión.
Al pasar el tiempo se probaría
que los acusados no habían tenido nada que ver con la muerte de los policías y
que el juicio que los condenó había sido una farsa. Esto último fue
aceptado por el gobernador de Illinois1 tiempo después, en 1893. Este reconocimiento
llegó tarde para los condenados a muerte, los tres que no habían sido
ahorcados fueron liberados de la prisión.
A lo largo de los días de huelga,
muchos trabajadores de Chicago consiguieron que se redujeran sus jornadas de
trabajo. Algunos lo lograron incluso el mismo 1° de mayo.
No en todos los países se celebra
este día. Curiosamente en Estados Unidos no se festeja, en su lugar se
celebra el “Labor Day”, el primer lunes de septiembre, con un desfile realizado
en Nueva York.
¿Y en Uruguay?
En Uruguay también hubo obreros que reclamaron sus
derechos de distinta forma. La ley de las ocho horas fue aceptada en el
siglo XX, en 1915. La impulsó uno de los presidentes de la época, José Batlle y
Ordoñez (en 1911). Esta ley era para todas las actividades, del campo y de la
ciudad. También prohibía el trabajo de los menores de 13 años y establecía un
día de descanso cada siete trabajados. A pesar de esto no hace muchos años (2008),
en el siglo XXI, se escribió una ley para limitar la jornada laboral de los
trabajadores rurales a ocho horas.
Ejemplos interesantes que permiten reflexionar sobre los
cambios sociales:
Antes de la ley de
ocho horas, en 1905, se votó la ley de divorcio. Esta ley dio a los hombres
este derecho. Dos años después se votó la ley de divorcio por consentimiento
mutuo. Recién en 1912, se votó la ley de divorcio por la única voluntad de
la mujer.
Otro ejemplo interesante de la misma época es el voto
femenino. En Uruguay, la Constitución de 1919 ya planteaba la posibilidad de
que las mujeres votaran, si lo aceptaban los senadores y diputados. Pero fue
recién hasta 1938 que pudieron elegir a un presidente, como ya lo hacían los
hombres desde el siglo XIX. Uruguay fue el primer país de América Latina en
aprobar el voto femenino.
Con estos ejemplos se puede comprender que los cambios no
siempre son rápidos, el que se escriba una ley no hace que se empiece a cumplir
rápidamente o que todos la cumplan.
1 Illinois el estado de Estados Unidos en el que se
encuentra la ciudad de Chicago. Los estados en EE.UU. son como los
departamentos en Uruguay
Arriba: placa del Servicio
Nacional de Parques de EE.UU.
Traducción de un
fragmento: este monumento representa la lucha del movimiento de obreros por los
derechos de los trabajadores y tiene significancia nacional al conmemorar la
historia de Estados Unidos de América
